In una Champions League allargata a più squadre della stessa nazionalità, può capitare sovente di assistere a derby fra italiane, tedesche, spagnole, solo per citare alcuni fra i movimenti calcistici più importanti, ma è con gli scontri fra formazioni inglesi che si accende qualcosa di molto particolare, una sorta di trasposizione sull’ intero arco europeo dell’ atmosfera della FA Cup.

Nel ritorno dei quarti finale dell’ edizione 2008/09, allo Stamford Bridge, il Chelsea riceve il Liverpool. Si parte con i Blues in una posizione di chiaro vantaggio dopo aver espugnato Anfield Road con un perentorio 3-1; ai Reds serve la classica impresa e per di più senza avere a disposizione il loro faro Steven Gerrard. Il Liverpool non ha scelta, deve rischiare il tutto per tutto non avendo più niente da perdere, così inizia gagliardamente il match e dopo i 19 minuti trova il vantaggio per riaccendere la speranza con Fabio Aurelio. Speranza che si fa più concreta al 28 minuto, quando Xabi Alonso trasforma il calcio di rigore per lo 0-2 degli uomini di Rafa Benitez. A questo punto, il match promette fuoco e fiamme e così sarà. Il Chelsea deve reagire, nella rispresa comincia a premere sull’ acceleratore con più convinzione arrivando ad accorciare le distanze con l’ acuto di Drogba, seguito poco dopo dalla punizione di Alex: 2-2. I padroni di casa dopo aver riequilibrato il punteggio (e tirato un sospiro di sollievo), continuano a pungere un Liverpool che sembra sul punto di gettare la spugna e  come logica conseguenza arriva il sorpasso firmato da Lampard. Si è visto un gran calcio, i Reds hanno provato a ribaltare una situazione alla vigilia complicatissima, hanno sperato per poi piegarsi sotto la risposta del Chelsea che a meno di un quarto d’ ora dalla fine ha la qualificazione saldamente in mano. Tutti diremmo: è finita. Niente affatto ! Palla al centro e il Liverpool sfodera con grande orgoglio delle energie che sembravano essersi esaurite, ed incredibilmente il match si riapre.

Al minuto 81′ e 83′, prima Lucas e poi Kuyt, riportano la qualificazione sui binari dell’ incertezza quando tutto sembrava ormai deciso. E’ l’ ennesimo colpo di scena di un confronto che non sembra voler finire mai,con adesso il Liverpool che ci crede nuovamente. Mancano pochi palpitanti minuti, tensione altissima e al minuto 89′ arriva un altro goal, stavolta del Chelsea, con Lampard che mette a segno un tiro dei suoi a consolidare la qualificazione e a portare il punteggio su un pirotecnico 4-4 ! Siamo veramente alla fine, ma non prima di poter vivere l’ ennesima emozione data da una conclusione del Liverpool con Riera, dove Essien salva sulla riga il possibile 4-5 che avrebbe aggiunto altre emozioni a questa epica sfida.

Al termine della gara, applausi scroscianti per i protagonisti in campo, a due squadre che non si sono risparmiate regalando spettacolo ed emozioni in quantità, il tutto impreziosito dal prestigio del palcoscenico della Champions League e dai nomi dei giocatori protagonisti. Un partita che merita di essere ricordata come un autentico spot del calcio.

A cura di Stefano Pieralli